初期の人類である猿人と、250万〜200万年前に出現した原人がアフリカにいます。

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このように、「猿人 → ホモ属（原人 → 旧人 → 新人（ホモ・サピエンス））」という人類の進化は、アフリカで基本的におこりました。アフリカは進化の現場でした。

そして原人・旧人・新人はアフリカからユーラシアへ順次 進出しました。こうしてかつては、ユーラシアのことなる地域にことなる人類がおり、さまざまな人類がすみわけて共存していました。

しかし新人が世界に拡散するにつれて原人・旧人はしだいにほろんでいき、現在は、新人のみが存続しています。

かつて存在した人類はどのようにしてほろんだのでしょうか？ 新人が彼らをころし、絶滅させたのでしょうか？

博物館の展示をみて、化石人骨などが多数展示されていて複雑でわかりにくいと感じたら、まずは、「猿人→原人→旧人→新人」という人類進化の大局を歴史的・時間的に理解するとよいです。そのためにアフリカに注目します。

そのうえで、それぞれの人類が、ユーラシアそして世界へ拡散していった様子を想像します。今度は、地理的・空間的にとらえます。

歴史的・時間的な見方と地理的・空間的な見方という２つの視点をもつと複雑で多様な情報が整理できます。

このようにみてくると、新人は、ほかの人類ともほかの生物ともかなりことなる特殊な生物であることがわかります。おどろくべき適応力・生命力をもっています。このような新人をよりふかく理解するために人類の進化と拡散についてみておくとよいでしょう。