生物の絶滅について、『ナショナルジオグラフィック』2019年10月号が特集しています（注１）。

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以下にのべる、おおくの生物をおびやかす脅威は人間のいとなみに起因しています。

1980年代以降、真菌のカエルツボカビがひきおこす感染症「カエルツボカビ症」が直接的な接触により、あるいは汚染された水を介して世界中にひろがり、500種以上のカエルが感染し、うち90種が絶滅した可能性があります。

太平洋のフランス領ニューカレドニアに生息する、ほとんどとべない鳥カグーは、18世紀末に入植者がもちこんだブタやネコ・イヌにねらわれ、地面に巣をつくるためネズミに卵をたべられてしまうこともあります。

モロッコダマガゼルはダマガゼルの亜種で、サハラ砂漠西部にかつてはひろく生息していましたが、家畜用の牧草地によって生息地を分断され、狩猟にもさらされています。

チョウは、土地開発で植物がへるにつれ激減しています。蝶の幼虫は、卵がうみつけられた植物やその周辺のものだけしかたべられません。

20世紀初頭には、10万頭のゾウがアジア各地におそらく生息していましたが、現在までに半減しました。象牙や肉・皮を目あてに、あるいは農作物をあらす報復としてころされています。

マダガスカルの樹上にすむキツネザルは森林がないといきていけませんが、開発や木炭生産・焼畑農業などによって島の森林の８割がうしなわれました。

　

2009年、チェコの動物圏で、キタシロサイの雄「スーダン」が巨大なコンテナにあるいてはいる訓練をしていました。6000キロちかく南にあるケニアへ移動するためです。当時、地球上にいきのこっていたキタシロサイはスーダンをふくめて８頭だけでした。１世紀前には数十万頭いましたが狩猟・密猟により激減しました。サイの角は、人間の爪とおなじケラチンでできていて薬効はないにもかかわらず、伝統薬として昔からつかわれてきました。迷信が、大虐殺をひきおこしました。

最期の時間はしずかにすぎていきました。スーダンの面倒をみてきた人たちのすすり泣き。これで、いきのこったキタシロサイは雌２頭だけとなりました。ひとつの生物種の絶滅を目のあたりにします。

2018年に、メキシコ南部のオアハカで警察が押収した小型トラックには、ポリ袋につめられた2万2000個のウミガメの卵がつまれていました。その２年前には、フィリピン人４人と1万9000個の卵をのせた木造船がマレーシア当局に拿捕されました。４人は、地元の平均年収の３倍ちかい80万円あまりをかせごうとしていました。

ウミガメが産卵する海岸は、高層ビルやホテルがたちならび、分譲地としてうりだされており、車にはねられるカメがいます。沿岸部には、有毒物質やプラスチックゴミが漂着しており、そられをカメがたべてしまいます。

過去150年間に、人間にころされたタイマイは900万頭にのぼります。大半は、べっ甲めあての捕獲です。大量のべっ甲材料が日本と中国で販売されています。繁殖力のある雌のタイマイは、世界中に６〜８万頭しかのこっていないと専門家はみています。モザンビークとマダガスカルだけでも、年に数万頭、ひょっとすると数十万頭ものアオウミガメが違法にころされています。

アフリカではこの30年間でキリンが４割ちかく減少し、現在の生息数は約11万頭です。1700年代には100万頭以上いました。人口増加や家畜の過放牧・気候変動によって、牧畜民や農民は、手つかずの原野も利用せざるをえなくなり、キリンの生息地をおびやかしていあす。ウガンダを中心に生息するヌビアキリンはこの30年で97％も減少し、大型哺乳動物のなかでも絶滅の危険性がとくにたかいです。












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