弥生時代

紀元前４世紀、稲作農耕や金属器・機織りの技術をもった人々が大陸から西日本に移住してきました。「弥生時代」のはじりです。

稲作文化は九州北部にまずつたわり、東海地方までは一気にひろがりました。そして紀元前３世紀には東北地方南部、その後さらに東北地方北部まで伝播しました。温暖な東南アジアに起源をもつ稲が寒冷な東北地方までにつたわるには米づくりの技術改良もあったとかんがえられます。

こうして、狩り・漁・採集で食料をえる伝統的な生活様式は、稲作農耕の生活様式へとおおきく変化しました。

土器もかわり、あたらしい土器がしだいに普及ました。たとえば弥生時代初期の「遠賀川式土器」は、福岡県・遠賀川流域で大量に出土し、また西日本一帯に数おおく分布しますが、さらに、日本海沿岸や津軽地方、仙台平野、会津盆地などでも発見され、初期の弥生文化が東進し、そして北進するようすをこの土器の分布からうかがいしることができます。




当時の米は、わたしたちが今たべている米の先祖にあたり、籾はまるみをもったうるち米ジャポニカ種です。そのまま実物がのこっている例はありませんが、炭化した米や土器にのこった籾の跡でわかります。熟すと籾がすぐおちてしまうので、みのった順に穂首の部分を収穫する必要がありました。

田をおこすスキ・クワ、土をならすエブリなどは、クヌギやカシなどのかたい木でつくりました。形は、機械化される前の鉄製農具とあまりかわりません。現在は、一斉に根元から稲刈りをしますが、当時は、穂を石包丁でつみとり、ウスとキネで脱穀しました。直播きではなく、田植えをおこなったことがわかる遺跡もあります。






この時代に金属器もつたわります。鉄では、鋭利な刃物をつくりました。西日本では、青銅で銅鐸や銅剣・銅矛をつくってまつりの道具としてつかいましたが、東北地方では、伝統的な土偶などをつかうことがおおかったようです。しかし弥生文化の影響で、青銅器の剣や矛に似た形の石器をつくってまつりの道具とすることもありました。

アクセサリーにも大陸からの影響があらわれ、あたらしい技術や材料がくわわりました。管玉の糸をとおすほそい穴は、鉄のきりをつかうなど、高度な技術をつかってあけられました。岩手県奥州市常磐遺跡や福島県会津若松市一ノ堰Ｂ遺跡の墓からはおおくの玉類が出土しています。常磐遺跡では、それまで日本ではつくられなかったガラスの小玉もみつかっています。

また「卜骨（ぼっこつ）」も中国からつたわりました。獣の骨や亀の甲に穴やくぼみをつくり、やいてできるひびわれによって吉凶や作況をうらないました。シカやイノシシの肩甲骨がよくつかわれました。

卜骨（ぼっこつ）