アリストテレスは、師プラトンとならぶ古代ギリシア最大の哲学者であり、同時に、最大の自然科学者でもありました。彼は、実際の経験・観察から出発して論理的推論によって自然を研究すべきであるとし、科学的なかんがえ方・研究方法の基礎を確立しました。アリストテレスは400冊以上の著作を書いたといわれ、その内50冊が現在につたわっています。本書は、ギリシア語原文による最初の著作集であり、自然科学に関しては、運動理論をあつかった「自然学」、物質を構成する四大元素（土、水、気、火）をあつかった「生成と消滅」、天文理論をのべた「天体と世界」、それに「気象学」が主としておさめられています。出版は、ヴェニスの出版者アルドゥス=マヌティウスによってなされました。

ユークリッドは、プトレマイオス一世がアレクサンドリアにつくった図書館兼研究所「ムセイオン」の数学部門の長でした。本書は、ギリシャ幾何学のあらゆる成果をまとめて体系化したものです。中性・近世を通じて教科書としてもちいられ、今もなお、この「ユークリッド幾何学」が中学校や高校でおしえられています。








 

稀覯書の条件としてつぎをあげています。

しかし1450年、ドイツのヨハネス=グーテンベルクは、アルファベット26文字の多数のセットをつくり、この字すなわち「活字」のくみあわせによる印刷術を考案しました。これによって、書物の大量生産（大量複製）が可能になって、学術情報の流通が爆発的にすすみました。そして17世紀以降に科学革命がおこるのです。

そして時代はくだり、1990年代、8cm CD-ROM をつかった電子ブックが出現しました（しかしあまり普及しませんでした）。2007年になるとアマゾンが電子書籍「Kindle」を発売、2010年にはアップルが 「iPad」（タブレット）を発売したことなどにより、電子書籍の流通が一気にすすみました。現在は、電子情報革命がすすんでいるといえます。




本展をみていると、既存の権威、ふるい常識にたちむかっていくことは容易なことではないことがわかりますが、真理はいずれ勝利することもわかります。ふるい枠組みがこわされ、あたらしい枠組みがつくられると、その枠組みのなかで科学技術はあらたに進歩します。しかし時代がくだると、また、その枠組みもふるくなって矛盾がふきだしてきます。するとまた、あたらしい枠組みがつくられます。このようなことを断続的にくりかえしているのが科学技術と文明の歴史でしょう。

このような観点からみると現在はまさに変革のときです。宇宙物理学や地球惑星科学・生命科学などで常識をくつがえす仮説がつぎつぎに発表されています。電子情報革命も進行中です。一方で、かつてもそうであったように「抵抗勢力」もいます。

このような変革と混乱のときにはどうすればよいか、どっちにいくか、身の振り方をきめなければなりません。ふるい常識にとらわれずに柔軟に対処していくことがもとめられます。カチンカチンの心ではやっていけません。

また本展をみれば、科学技術は、便利なものをつくりだして生活をゆたかにしてくれる反面、その目的やつかいかたをあやまれば大きな災厄をもたらすこともわかります。このような危険を理解し、それをさけるためにはどうすればよいか、科学や工学の歴史的発展の把握が前提として必要です。

科学技術の発展をみるだけでなく、それがもたらした災厄にも目をむけ、おなじ失敗を二度とくりかえさないための努力もしなければなりません。