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アカアシドゥクラングールがズーラシアへやってきたのは開園１年前の1998年でした。タイの動物園から、２頭のオス、ラーとコイがきましまた。それから 20 年の歳月がながれ、ズーラシアのアカアシドゥクラングールは今では 10 頭になりました。

アカアシドゥクラングールは、体の各部でわかれる５色の毛色のあざやかさから「世界でもっともうつくしいサル」あるいは「霊長類の女王」などとよばれています。ラオス中西部、ベトナム北部〜中部に生息し、2004 年にはカンボジア北部でも確認されました。

しかし残念ながら、ベトナム戦争時に米軍が散布した枯葉剤により生息地の大半をうしない、また農林業開発のための森林伐採、食料やペットのための密猟などにより個体数をへらし、現在、絶滅の危機にあります。東南アジアの経済開発はいちじるしく、環境保全は軽視されているため、野生のアカアシドゥクラングールの絶滅は時間の問題になっています。

野生動物の絶滅は生態系崩壊の指標（インデックス、目印）です。生態系（自然環境）を崩壊させるという作用をおこせば、その反作用もかならずおこります。作用があれば反作用もあることに人間たちは気づかねばなりません（図１）。それがどんなにおそろしいことか。サルは、動物園にいればよいという問題ではありません。動物とともに生態系にも注目する、対象とともに 3D 空間全体を視野にいれることが大事です。


 

ズーラシアでは今、「アカアシドゥクラングール 来園 20 周年企画展」（パネル展示）をおこなっています。飼育がむずかしいアカアシドゥクラングールを、幾多の困難をのりこえながらチームワークによってそだててきた飼育担当者や動物園関係者の努力のあとがよくわかります。わたしたち一般の来園者もこのような努力に気がつき、動物と生態系の意味についてかんがえなおさなければなりません。