国立科学博物館の企画展「ダーウィンフィンチ -ガラパゴス諸島で進化を続ける鳥-」をみました。
ダーウィンフィンチは、南米沖のガラパゴス諸島とその北方ココ島にのみに生息する小型の鳥類であり、そのクチバシのちがいが進化をしめす具体例として知られています。本展では、アメリカ自然史博物館からかりうけたダーウィンフィンチの貴重な研究用剥製を展示してそれを解説しています。チャールズ=ダーウィンはこの鳥から進化論の着想を得たといわれています。
ダーウィンフィンチ類は、ホオジロ類の仲間であるフウキンチョウ科の鳥が２００〜３００万年前にガラパゴス諸島にたどりつき、昆虫食・花蜜食・種子食・雑食の食性に適応して、クチバシの形状が大きく異なる１５種もの多様な種に分化しました。
国立科学博物館の解説によりますと、１５種のダーウィンフィンチは以下の７つのグループ（亜種）にわかれます。
１）サボテンフィンチ類：長いクチバシサボテンの実や葉・花・花蜜をたべます。２）種子食地上フィンチ類：がっしりとしたクチバシ花・花蜜や地面に落ちた種子をひろってたべます。３）昆虫食樹上フィンチ類：太いクチバシ主に昆虫をたべます。４）キツツキフィンチ類：頑丈でまっすぐなキツツキ型のクチバシ樹木に穴をあけカミキリムシの幼虫や樹皮の下にかくれた昆虫などをたべます。５）ココスフィンチ：細長いクチバシ雑食で、フルーツや花蜜・昆虫・草の種子などをたべます。６）植物食樹上フィンチ：オウムをおもわせるクチバシ葉や芽や木の実などをたべます。７）ムシクイフィンチ：もっとも細いクチバシ木の葉などについた昆虫などをつまみとってたべます。
以上のようにダーウィンフィンチは、餌という環境条件に適応するために、特徴的なクチバシの形を進化させました。この例は、ただ一つの祖先種から多様な形質の子孫が短期間に出現するという適応放散の代表例です。
このような現場のデータにもとづく具体例をまなぶことは物事の理解を促進させます。具体例を知れば知るほど物事の理解はふかまります。具体例は、一般論では気がつくことができない盲点をおしえてくれこともあります。具体例を知ることにより安易な一般論から脱出することもできます。具体例をファイルしてたくさん蓄積するることにより理解がふかまるだけでなく選択肢も増えてきます。
企画展や展覧会などでの体験をうまく活用して、具体例の体験的なファイルを増やしていくことが重要です。
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▼ 参考文献
日本ガラパゴスの会著『ガラパゴスのふしぎ』ソフトバンク クリエイティブ、２０１０年３月２５日
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本書は、ダーウィン・進化論・生態系・不思議な生き物・環境保全などについて多数の写真とともに解説していて、ガラパゴスの入門書・ガイドブックとして有用です。２１ページおよび１２４〜１２８ページに、ダーウィンフィンチのクチバシについて解説されています。ただし、本書におけるダーウィンフィンチの分類は、国立科学博物館の分類とは若干ことなっています。
ジョナサン・ワイナー著『フィンチの嘴 ガラパゴスで起きている種の変貌』（ハナカワ・ノンフィクション文庫）早川書房、２００１年１１月３０日
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ダーウィンフィンチのクチバシについてさらにくわしく知りたい方はこちらをお読みください。エルニーニョや大干ばつなどによって変化する種子の大きさに合わせて、フィンチのクチバシの大きさも変化することなどが記述されています。
