NHK の人気番組「ブラタモリ」、弘前編は、「サムライが作った弘前の宝とは!?」というお題でブラブラします。

弘前城址（弘前公園）にやってきました。

「櫓ですね」（タモリ）

実は、これは櫓ではなく天守です。反対側にまわると印象が一変します。三層の天守の正面は石落しや破風をそなえ、津軽十万石の風格をただよわせます。こちらが正面です。

江戸時代あるいはそれ以前に建設され、いまでも存在する「現存天守」は全国に12しかなく、弘前城の天守は、数すくない現存天守のひとつ、松本城より北では唯一です。

「裏側は、経費節約ですか？」（タモリ）

東北の諸般は慢性的に財政難でした。正面は、しっかりつくれても、裏側まではお金がまわらなかった可能性があります。あるいは津軽人の『えふりこぎ』＝ いいカッコしいの気質があらわれたのかもしれません。

弘前城は現在、石垣の修理工事がおこなわれています。そのため天守は、本来の場所から移動しています。修理する石垣は、高さ約10ｍ、幅約110ｍで、石の数は3000個もあります。ちいさな石でも２ｔ以上あります。ソリのようなものに石をのせて綱でひっぱる体験イベントをやっています。

弘前城をあとにし、南西に１km ほどはなれた場所にむかいます。風格のあるおおきな寺が目にはいります。長勝寺、弘前藩主の津軽家の菩提寺です。戦国期の享禄元年（1528）年の創建で、三門と本堂のほか、庫裏や御影堂などが国の重要文化財に指定されています。

長勝寺からスッと東に並木道がのびます。500ｍにわたってつづく杉並木はまさに壮観です。通りにはいくつもの寺がならび、その数は33、しかもそのすべてが禅宗の曹洞宗の寺です。林のようにお寺がたっている街ということで「禅林街」とよばれます。

しばらくあるくと枡形があります。枡形とは、敵の侵入をふせぐために直角に道をまげた場所のことです。弘前藩は、領内の寺を１ヵ所にあつめ、ここを、弘前城の出城にしました。

つづいてやってきたのは弘前城の東にひろがる城下町です。百石町。江戸時代には、百石の扶持、つまり給料をもらう武士（中間管理職）がすんでいました。このあたりには江戸時代の町名がそのままのこっています。弘前には、五十石町、代官町、鍛冶町、紺屋町、御徒町、親方町、馬喰町、鷹匠町、白銀町、在府町、駒越町など、江戸時代の町名がいまでものこっています。その数40以上。

今度は、長勝寺の南にひろがるリンゴ畑へ。弘前のリンゴ出荷量は、市町村別で全国第１位です。１年間に約６億個ものリンゴを収穫します。

「幹が太いわりには、木が低いな」（タモリ）

リンゴのまんなかの幹をきってあります。「芯止め」といわれます。枝が横にのびるため、リンゴの収穫が楽です。根が活性化され、木の寿命がのびる効果も期待できます。

明治維新とともにサムライは職をうしない、リンゴの栽培にのりだした人たちがいました。リンゴ栽培を弘前一円にひろめたのはサムライでした。

弘前城（弘前公園）にもどります。あるいていくとおおきな門がみえてきます。東内門です。




そばには、樹齢135年以上、もっとも日本でふるいソメイヨシノがはえています。春にはいまも、たくさんの花をさかせます。ソメイヨシノの平均寿命はおよそ60年ですから、その倍以上の長寿をほこります。

弘前城の桜は、リンゴ栽培とおなじ芯止めがほどこされ、手入れを毎年しているのでどの桜も長生きです。樹齢100年をこえる桜が約400本もあります。ソメイヨシノ・シダレザクラ・ヤエザクラなど、約2600本の桜があり、桜のトンネルや日本一ふといソメイヨシノもあります。250万人もの観光客が桜の季節にはおとずれる国内有数の桜の名所です。

弘前城の桜の植樹にもサムライたちがふかくかかわっていました。明治維新、武士の時代がおわり、あれはてていく城の姿に心をいためた元藩士たちは、私財をはたいて1000本もの桜をうえたのでした。













城めぐりファンは絶対にここははずせません。