『Newton』2020年7月号のシリーズ「教えて！お医者さん！」第４回では「脳神経外科」について解説しています。

質問者「脳の健康維持のために、何かできることはありますか？」

山田医師「しっかり使って、しっかり休めることです。脳も筋肉と同じように、使わなければどんどん衰えますし、筋肉と同じようにきたえることもできます。脳を使うとは、会話すること、読み書きをすることですね。そして、休める、つまり睡眠がとても大事です。脳内の老廃物は眠っているときに洗い流されるからです。」

脳は、人体で、もっともおおくのエネルギーを消費する臓器だといわれており、大人の場合、全身で消費されるエネルギーの約20％が脳で消費されています。この大量のエネルギーは、血液中のグルコース（ブドウ糖）と酸素によって供給されます。

脳は、水でみたされた容器に豆腐がはいっているように、「脳脊髄液」という液体のなかにはいっています。この液体のおかげで、約1.4キログラムもある脳は型くずれすることなく、また多少の衝撃をうけてもたえられます。脳脊髄液は、脳内の老廃物をあらいだす役目もになっていて、とくに、ねむっているときにそれが活発になります。脳をやすめ、老廃物をあらいながすために睡眠が必要です。

脳脊髄液の生産量がふえすぎたり、“排水” がうまくいかなくなると「水頭症」という病気になります。






睡眠中にはまた、情報の整理や記憶の定着などもおこることがしられています。

脳をよくつかい、よくやすめることを脳神経外科医はすすめており、脳をよくつかうとは、会話をすることと読み書きをすることだといいます。これらを、人間主体の情報処理の観点からとらえなおすと、会話において相手の話を聞くことはインプット、自分のメッセージを相手につたえることはアウトプット、読むことはインプット、書くことはアウトプットです。

• インプット：聞く、読む
• アウトプット：言う、書く

これらインプットとアウトプットをつなぐのがプロセシングであり、その中核的な役割を脳がになっています。プロセシングが睡眠によってすすむことに気がつけば睡眠をおろそかにすることはできなくなります。



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▼ 参考文献
『Newton』（2020年7月号）ニュートンプレス、2020年